Всего за несколько недель до открытия зимних Олимпийских игр 2022 года в Пекине китайские авиационные власти распорядились отменить больше ближайших рейсов из США, ссылаясь на политику страны по сдерживанию распространения COVID-19. Полеты из других стран, включая Францию, Индонезию и Объединенные Арабские Эмираты, также будут запрещены в ближайшие недели.
В соответствии с так называемыми правилами «выключателя» китайских регулирующих органов (действующими с июня 2021 года) маршруты коммерческой авиации приостанавливаются как минимум на две недели каждый раз, когда рейс приземляется в Китае, перевозя более пяти пассажиров, которые прибывают с COVID-19 и приостанавливается на четыре недели, когда 10 или более человек проверяют положительный результат после прибытия.
Из-за повышенной трансмиссивности и более короткого инкубационного периода вариант Омикрон вызвал волну отмен рейсов, которые весьма неудобно совпадают как с началом зимних Олимпийских игр в Пекине 4 февраля, так и с лунным Новым годом, который в этом году выпадает на 1 февраля и является самым важным праздником Китая.
В период с 24 декабря по 12 января китайские правила об автоматических выключателях привели к отмене более трети из 9 356 международных рейсов, которые должны были доставлять пассажиров в Поднебесную.
Управление гражданской авиации Китая (CAAC) опубликовало в пятницу список недавно запрещенных рейсов, включая маршруты American Airlines и Delta Air Lines, соответственно из Далласа и Детройта в Шанхай. По данным The Wall Street Journal, с начала 2022 года были приостановлены десятки других рейсов, которые должны были лететь из США в Китай на борту как китайских, так и американских авиаперевозчиков.
Исследование официальных объявлений и опубликованных расписаний рейсов, проведенное CNN Business, показало, что коммерческих рейсов из США в Китай практически не будет в течение как минимум двух недель, начиная с 19 января. На момент публикации издание сообщило: «Только два рейса по-прежнему имели право на выполнение в этот период, один из них с United Airlines».
Поскольку Omicron распространяется по всему миру со скоростью лесного пожара, китайское правительство продолжает придерживаться своей политики нулевого распространения COVID, которая, как недавно сформулировалось в отчете CNN, «полагается на набор массовых испытаний, обширных карантинов и внезапных блокировок, чтобы искоренить любую инфекцию», возрождение вируса». Однако его непоколебимая позиция становится все более проблематичной для народа и экономики Китая, а также вызывает разочарование у официальных лиц США.
«Действия Китая несовместимы с его обязательствами по Соглашению о воздушном транспорте между США и Китаем», — заявил ранее на этой неделе представитель Министерства транспорта США. «Мы взаимодействуем с КНР по этому вопросу и сохраняем за собой право принимать регулирующие меры по мере необходимости».
Гонконг, важные ворота на материк, также запретил полеты из США и многих других стран на две недели с 7 января после того, как группа инфекций Omicron в сообществе была вызвана членами иностранных летных экипажей, завершив свой многомесячный послужной список с нулевым результатом по COVID-19.
