Испания, Барселона

Барселона – столица каталонской автономии, второй по численности населения город Испании и довольно крупный морской порт. Кусочек Иберийского полуострова с богатейшей историей, где в разные эпохи успели «отметиться» и древнеримские завоеватели, и германские племена вестготов и даже воинственные берберы, вот уже несколько десятилетий входит в топ-20 наиболее модных туристических направлений.
Не будет преувеличением сказать, что в Барселоне удивляет все: начиная от эпатажных творений Гауди, заканчивая городским рынком – лучшим поставщиком самых неожиданных деликатесов на всем Средиземноморье. Десятки музеев, исторические кварталы и всевозможные памятники средневековой архитектуры здесь щедро «разбавляются» ночными клубами и модными бутиками. Кроме того, современная Барселона – это воплощенная толерантность: может быть, поэтому на ее благодатной почве одинаково легко приживаются и католические праздники, и отвязные гей-парады.
Обзор города следует начать с Готического квартала (Барри Готик). Его храмы, дворцы и музеи воплотили славу Каталонии, достигшей расцвета при могущественных графах Барселонских. В 1990-х гг. портовая зона была перестроена из лабиринта мрачноватых и запущенных улиц в сверкающие врата новой культуры и гастрономии Средиземноморья. Главной артерией этого района стал Ла-Рамбла — длинный проспект от Пласа-де-Каталунья до статуи Христофора Колумба в гавани.
В западной части старого города расположился район Эшампле конца XIX в. Здесь — большая часть барселонского модерна, в том числе знаменитый собор Саграда Фамилия, незавершенный шедевр архитектора Антонио Гауди. С 1884 года все свои творческие силы Гауди вложил в строительство Саграда Фамилия, собора Святого семейства. Архитектор даже поселился на строительной площадке и провел так последние 16 лет своей жизни. У собора 4 шпиля, каждый поднимается на высоту более 100 м, каждый оформлен цветной керамической плиткой, а каменные порталы выглядят так, словно сделаны из тающего воска или представляют собой причудливое образование сталактитов. Фасад Рождества - самая законченная часть собора Гауди, дверные проемы символизируют Веру, Надежду и Благотворительность. Дальше собора — его же фантастический парк Гуэль.