Индонезия, Бали

Бали — настоящая сказка наяву, прекрасный остров, покрытый террасами изумрудных рисовых полей и лесами из гвоздичных и коричных деревьев, усыпанных ароматными цветами. Удивительные, поистине волшебные музыка, живопись и танцы, причудливые храмы, ласковый шепот теплых океанских волн. Но самое ценное сокровище острова — его люди, невероятно красивые и умелые, с успехом сочетающие в своей жизни реалии XXI века с его мотоциклами и интернет-кафе и традиции предков. Иногда Бали путают с вымышленным островом Бали-Хай Джеймса Миченера. Но этот остров должен был бы находиться на тысячи километров восточнее, чем настоящий Бали, на который во время Второй мировой войны не высаживались американские солдаты и который гораздо прекраснее, чем изображенный в романе.
Бали, находящийся к востоку от Явы и занимающий площадь 5623 км², — один из самых маленьких островов обширного Индонезийского архипелага, но и один из наиболее важных для туризма. Большинство балийцев — индийцы, чьи предки жили в когда-то процветавшем индийском королевстве, владевшем Явой и остальным регионом. В мусульманской Индонезии, которую в последние годы отличает политическая нестабильность, этот остров производит впечатление оазиса мира и покоя.
И все же сейчас Бали уже не прежний нетронутый рай, которым он был в 1920—1930-е гг., когда этот прелестный и таинственный остров осторожно исследовала антрополог Маргарет Мид, а по лесным рекам и озерам близ Убуда плавали лишь немногие, самые отважные путешественники и знаменитости, такие, как Чарли Чаплин и Ноэл Коуард. В развитой южной части острова еще можно найти следы идиллической Мекки для хиппи, которая существовала здесь в 1960-х — начале 1970-х гг. В то время Кута представляла собой болота, фермы и несколько крытых соломой гостиниц на берегу океана; сегодня же это интернациональный город с бурной жизнью, ревущими мотоциклами и бесконечной чередой отелей, ресторанов, баров, сувенирных магазинов и изысканных бутиков.