Бельгия,Брюссель

Первоначально облик Брюсселя сложился из монументальных построек, окружающих Дом короля, возведенных преуспевающими коммерсантами и ремесленниками. Европейское экономическое сообщество (предшественник ЕС) и НАТО, обосновавшиеся здесь в 1958 и 1967 гг. соответственно, спровоцировали бурное высотное строительство вокруг города. И бывший прежде богатым купеческим городком, Брюссель превратился в административную столицу Европы.
Сегодняшний турист чувствует себя здесь весьма комфортно: английский распространен повсеместно, полно демократичных кафе и шикарных ресторанов, удобное расположение позволяет за час добраться до Парижа, за два — до Амстердама и Кёльна, а по площади парков на душу населения Брюссель занимает второе место в мире (после Вашингтона). И если знаменитый, сами знаете что делающий мальчик у большинства туристов вызывает разочарование, то этого не скажешь о других достопримечательностях бельгийской столицы: архитектурном ансамбле площади Гранд-плас, старинных узких улочках, шоколадных бутиках в Королевских галереях Св. Юбера. Здесь удивительным образом сочетаются барокко, готика и модерн, отражая, пожалуй, один из главных принципов современной Европы — безостановочный прогресс с бережным сохранением исторического наследия.